New York

Am Donnerstag den 24. Februar traten 19 Schülerinnen und Schüler aus den verschiedenen Lehrgängen der Tourismusschulen MODUL begleitet von Frau Mag. Habitzl und Herrn Mag. Wagner ihre Reise in die U.S.A. an. Nach einem 9 stündigen Flug kamen wir am New Yorker JFK Flughafen gut, aber erschöpft an. Wir wurden von Prof. Hal Merill, Professor an unserer Kooperationsuniversität „New York City College of Technology“, sehr herzlich empfangen, Die ersten Eindrücke von der Stadt, die niemals schläft, bekamen wir auf unserem Transfer vom Flughafen zu unserem Hostel in Manhatten.

Trotz der aufkommenden Müdigkeit, erkundeten wir noch am Abend den wohl bekanntesten Platz New Yorks, den Time Square. Überwältigt und auch ein klein wenig überfordert von der Lichterflut und dem pulsierenden Leben auf den Straßen, machten wir uns auf zum höchsten Gebäude, dem Empire State Building. Nach diesen ersten Erfahrungen ging es zurück ins Hostel um uns für den nächsten Tag auszuruhen.

Da der nächste Tag ziemlich regnerisch war und der geplante Aufstieg auf das Empire State Building somit ins Wasser fiel, besuchten wir als Alternative den überschaubaren Stadtteil Greenwich Village. Umrandet von historisch wirkenden Gebäuden befindet sich im Herzen von Greenwich Village der berühmte Washington Square Park, mit seinem beeindruckenden Triumphbogen. Da wir von unserer Partneruniversität zu einem Willkommenslunch erwartet wurden, und sich diese in der näheren Umgebung  der imposanten Brooklyn Bridge befindet, nutzten wir sofort die Gelegenheit für einen Spaziergang zur Mitte der Brücke, um einen eindrucksvollen Blick auf einige Wahrzeichen New Yorks genießen zu können.

Die Aussicht auf die Statue of Liberty und auf die mächtige Skyline hätten trotz des strömenden Regens nicht besser sein können. Nach einem gemütlichen Essen und einem überaus herzlichen Empfang am College, stand nachmittags ein Besuch des weltberühmten Museum of Modern Art auf dem Programm. Von den einzigartigen Werken der Moderne, von Pablo Picasso bis Claude Monet und der inspirierenden Architektur  des Museums begeistert, stiegen wir in die U-Bahn ein, um quer durch Manhatten zu einem weiteren - diesmal kulinarischen - Highlight zu gelangen, die traditionsreiche Fraunces Tavern.

Am darauf folgenden Tag lernten wir eine weitere überaus interessante Seite der Stadt kennen - Harlem. Harlem hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Von einem ehemaligen Problembezirk hat sich Harlem  zu einem aufstrebenden, jungen und modernen Stadtteil entwickelt. Nach einer erlebnisreichen Walking Tour durch den sehr stark afroamerikanisch geprägten Stadtteil, erlebten wir eine vollkommen andere in New York ansässige Kultur. Die Kultur aus dem Land der Mitte. In Chinatown angekommen, glaubten wir uns in einem anderen Land zu befinden. Die chinesischen Immigranten haben sich eine eigenen kleine Stadt in der Stadt aufgebaut. Angrenzend zu dieser fernöstlichen Welt, befindet sich ein stark europäisch geprägter Stadtteil New Yorks - Little Italy. New York – eine Stadt der Gegensätze, des kulturellen Miteinanders, …..

Um diesen Tag gemütlich ausklingen zu lassen, gönnten wir uns am Abend ein entspanntes Dinner in der bekannten Oyster Bar in der Grand Central Station. Übrigens: so schön können Bahnhöfe sein …

Zu unserem Glück fanden die New York Travel Show, die International Restaurant and Food Service Show sowie die New York Wine Expo im Jacob Javits Convention Center statt. Unser persönliches Highlight der Shows war der Konditorenwettbewerb auf der International Restaurant and Food Service Show. Die im Laufe des Wettkampfes entstandenen Zuckerskulpturen ähnelten eher einem Kunstwerk als einfachem Zucker. Alle drei Ausstellungen waren informationsreich und interessant gestaltet. Nachmittags hatten wir die Gelegenheit die Stadt auf eigene Faust zu entdecken.

Der Montag war ganz unserer Partneruniversität gewidmet. Im Vorfeld durften wir wählen, ob wir beim Theorieunterricht oder in den Koch- und Backgruppen praktische Erfahrungen sammeln durften. Während ein Teil der Gruppe leckere Speisen für unser Mittagessen zubereitete, hatten die anderen die Möglichkeit tiefe Einblicke in den Unterricht des New York City College zu gewinnen und auch in persönlichen Gesprächen mit den amerikanischen Studentinnen und Studenten Erfahrungen auszutauschen.  Nach einem gelungen Mittagessen hatten wir den Nachmittag zur freien Verfügung, um uns auf das Festessen am Abend im College vorzubereiten. Zum festlichen Dinner waren neben Vertretern der Partneruniversität auch offizielle Vertreter Österreichs geladen. Der hohe Standard der Universität wurde uns während des gesamten Abends bewusst.

Im Rahmen unseres Aufenthaltes durften wir nicht nur den hohen Bildungsstandard sondern auch die Qualität der New Yorker Hotellerie kennenlernen. Wir hatten die einmalige Chance zwei der Top Hotels Amerikas zu besichtigen. Als erstes besuchten wir das erst kürzlich eröffnete Design Hotel „Standard“, welches sich im neu gestylten „Meatpacking“ District befindet. Das Hotel überzeugt mit seiner jugendlichen, hellen und offenen Atmosphäre und einem einzigartigen Ausblick aus den Zimmern über ganz New York. Im Gegensatz zu diesem modernen Hotel, zählt das zweite Hotel - eines der traditionsreichsten und berühmtesten Hotels der Welt - das Plaza Hotel, zu den Klassikern.  Das auf der 5th Avenue gelegene Hotel, beeindruckt mit seiner eleganten und zeitlosen Einrichtung. Anschließend besuchten wir das wohl bekannteste Wahrzeichen der Stadt, ein Symbol der Hoffnung und Freiheit. Auf einer erholsamen Fahrt mit der „Staten Island Ferry“ konnten wir einen unvergesslichen Blick auf die Freiheitsstatue werfen. Mit wieder festem Boden unter den Füßen, machten wir uns auf den Weg zu einem sehr traurigen Ort der jüngsten amerikanischen Geschichte, dem Ground Zero. Nur noch eine gewaltige Bausstelle erinnert an die damaligen dramatischen Ereignisse und die ersten Stockwerke des „Towers of Hope“ sind bereits jetzt schon ein Symbol für die Zukunft.

Man kann in New York einen weltweiten neuen Trend erkennen, den Trend zu urbanen Weinerzeugung. Um mehr über diese interessante Entwicklung zu erfahren, besuchten wir die Brooklyn Winery im Bezirksteil Williamsburg. Bei dieser Art der Weinerzeugung werden die Trauben aus verschiedenen Teilen des Landes geliefert und in der Stadt zu Wein verarbeitet. In der Produktionsstätte befindet sich auch eine ökologische Bar, architektonisch einmalig aus recyceltem Material gefertigt . Zum Abschluss unserer Tour durch Williamsburg besuchten wir eine der besten Pizzerias von Brooklyn, das Forninos. Wir wurden mit einer großen Auswahl unterschiedlicher italienischen Speisen verköstigt. Für einen gelungenen Ausklang unserer  Reise, besuchten wir Mittwochabends das Muscial  „The Lion King“ am weltberühmten Broadway. Es war ein spektakuläres Ereignis.

Am Donnerstag den 3. März endete leider unser New Yorker Traum und wir traten schweren Herzens die Heimreise nach Wien an. New York war für uns alle ein ganz besonderes Erlebnis und durch die perfekte Organisation unserer Professoren, Mag. Wilma Habitzl und Mag. Karl H. Wagner sowie unserer Partneruniversität werden wir diese Reise niemals vergessen.

Reisebericht von Arabella Dietl und Christian Reininger